Dulu ada seorang bijak bernama Koushika. Koushika memiliki tujuh putra bernama Svasripa, Krodhana, Himsra, Pishuna, Kavi, Vagadushta, dan Pitrivarti. Anak-anak ini semua menjadi murid dari Garga yang bijak. Setelah Koushika mati, ada kekeringan yang mengerikan di bumi. Kelaparan mengamuk dan orang-orang kelaparan. Garga telah meminta murid-muridnya untuk merawat ternaknya dan tujuh saudara laki-lakinya telah membawa ternak ke hutan sehingga mereka bisa melihat-lihat rumput yang tumbuh di sana. Saudara-saudaranya sangat menderita karena kelaparan sehingga mereka memutuskan untuk membunuh salah satu sapi dan memakannya.
“Membunuh sapi akan menjadi dosa,” kata si bungsu. “Jika kita harus membunuh sapi, mari kita setidaknya melakukan upacara pemakamannya. Mungkin itu akan mengurangi beratnya dosa yang kita lakukan. ”
Saudara-saudara lain setuju dengan ini. Upacara pemakaman sapi itu diamati. Sapi itu kemudian dibunuh dan dimakan. Saudara-saudaranya kembali ke Garga dan memberi tahu dia. “Seekor sapi telah dibunuh dan dimakan oleh harimau.”
Garga tidak melihat alasan untuk tidak mempercayai mereka. Tetapi dosa tetap menjadi dosa. Dan sebagai akibat dari melakukan kejahatan, saudara-saudaranya itu dilahirkan sebagai pemburu di kehidupan berikutnya. Tetapi mereka dilahirkan sebagai jatismara. Artinya, mereka dapat mengingat insiden dalam kehidupan mereka sebelumnya. Karena saudara-saudaranya itu dapat mengingat apa yang mereka alami di kehidupan mereka sebelumnya, maka mereka tidak melihat alasan untuk hidup sebagai pemburu. Karena itu mereka berpuasa sampai mereka mati. Mereka selanjutnya dilahirkan kembali sebagai rusa. Namun mereka juga menjadi rusa jatismara dan berpuasa terus sampai mati. Saudara-saudara mereka itu kemudian dilahirkan kembali sebagai burung. Empat saudara laki-laki diantara mereka kemudian memisahkan diri dari kegiatan material dan menghabiskan waktu mereka dalam meditasi. Tetapi tiga saudara yang tersisa tidak seberuntung itu.

Raja Panchala pernah datang ke hutan bersama rombongannya. Nama raja itu adalah Vibhraja. Salah satu burung dikejutkan oleh kemegahan dan kemuliaan sang raja dan berharap untuk dilahirkan sebagai raja di kehidupan berikutnya. Raja Vibhraja dan dua menteri yang bersamanya beserta seluruh prajurit tampaknya mengikuti instruksi dari para menteri. Dengan demikian, dua burung diantaranya menginginkan untuk dilahirkan sebagai menteri dalam kehidupan mereka selanjutnya.
Orang yang ingin menjadi raja dilahirkan sebagai Brahmadatta, putra Raja Vibhraja. Sedangkan 2 ekor burung yang ingin dilahirkan sebagai menteri menjadi Pundarika dan Suvalaka, putra dari kedua menteri yang mereka lihat. Tiga bersaudara yang tersisa tidak terikat pada kegiatan material dan dilahirkan sebagai brahmana (yang pertama dari empat kelas).

Brahmadatta menikahi Kalyani. Kalian tidak akan pernah bisa menebak siapa Kalyani sebelumnya. Di kehidupan sebelumnya, dia adalah sapi yang dibunuh oleh saudara-saudaranya.
Dan apa yang paling luar biasa adalah kenyataan bahwa Brahmadatta dapat memahami bahasa semua makhluk hidup. Brahmadatta dan Kalyani pernah berjalan-jalan di kebun mereka. Brahmadatta mendengar dua semut berbicara. Karena dia bisa mengerti bahasa semua makhluk hidup, dia bisa mengikuti apa yang dikatakan semut.
“Mengapa kamu marah padaku?” Tanya semut jantan. “Kenapa kamu menolak berbicara denganku?”
“Pergilah dan jangan menggangguku,” jawab semut betina itu. “Kamu bilang kamu sangat mencintaiku. Namun, ketika engkau mendapat beberapa butir gula kemarin, engkau memberikannya kepada semut lain dan bukan kepadaku. Aku menolak berbicara denganmu.”

“Itu kesalahanku,” kata semut jantan. “Aku pikir yang kuberi butiran gula kemarin adalah dirimu. Aku tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu lagi di masa depan. Tolong maafkan aku dan tersenyumlah. Aku tidak tahan melihatmu sangat marah.” Semut-semut itupun kemudian berbaikan.
Percakapan itu membuat Brahmadatta tertawa. Kalyani tentu saja ingin tahu mengapa Brahmadatta tertawa dan raja melaporkan seluruh percakapan itu kepada istrinya.
Namun Kalyani menolak untuk mempercayai suaminya. “Bagaimana bisa ada orang yang mengerti bahasa semut?” Dia ingin tahu. “Kamu berbohong. Kamu pasti sedang menertawakanku.”
Brahmadatta berusaha meyakinkan istrinya, tetapi Kalyani tidak mau mendengarkan. Raja tidak tahu harus berbuat apa. Tetapi ketika dia sedang tidur, dia bermimpi bahwa Wisnu muncul di hadapannya dan menyuruhnya menunggu sampai keesokan paginya, saat pikiran Brahmadatta akan dipertajam.

Empat saudara laki-lakinya telah dilahirkan kembali sebagai brahmana. Mereka telah dilahirkan sebagai putra seorang brahmana bernama Sudaridra dan diberi nama Dhritimana, Tattvadarshi, Vidyachanda dan Tapotsuka. Karena mereka dilahirkan sebagai jatismara, mereka mengingat kehidupan mereka sebelumnya dan tidak memiliki keinginan untuk terikat pada pencarian materi. Mereka ingin menyepi ke hutan dan bermeditasi.

Tetapi Sudaridra berusaha menahan anak-anaknya. “Bagaimana kalian bisa memilih untuk melakukan itu?” Dia bertanya, “Bagaimana kalian bisa memilih untuk menyepi ke hutan dan bermeditasi? Tugas kalian adalah merawatku di usia tuaku ini. Jika kalian tidak menjagaku, aku akan mati kelaparan. Tolong jangan melakukan dosa itu.”
“Engkau tidak akan mati kelaparan,” jawab putranya. “Pergilah ke raja Brahmadatta dan mintalah kekayaan padanya. Dia akan memberimu emas dan desa. Katakan padanya untuk mengingat Garga yang bijak, para pemburu, rusa dan burung-burung. Kemudian keempat putranya itu pergi ke dalam hutan, sedangkan Sudarida datang menemui sang raja. Dia bertemu dengan sang raja pada hari setelah Brahmadatta mengalami mimpi. Maka kata-kata Sudaridra mengingatkan Brahmadatta tentang apa yang telah dia lakukan dalam kehidupan sebelumnya. Dia merasa malu karena telah melupakan insiden-insiden itu dan menjadi kecanduan terhadap hal-hal yang bersifat materi. Dia memutuskan untuk bergabung dengan saudara-saudaranya di hutan. Dia memberi Sudaridra kekayaan sebanyak yang diinginkan brahmana dan menyerahkan kerajaan itu kepada pangeran, Vishvaksena. Dua orang saudaranya yang lain, yaitu Pundarika dan Suvalaka juga menemani Brahmadatta pergi ke dalam hutan. Karena itu, tujuh putra Koushika akhirnya mencapai keselamatan. “Ada satu hal yang belum kami pahami,” kata salah satu dari orang bijak. “Bagaimana bisa Brahmadatta mengerti bahasa semua makhluk hidup?”

“Itu mudah dijelaskan.” Jawab Lomaharshana. “Raja Vibraja telah berdoa kepada Wisnu bahwa ia ingin memperoleh putra seperti itu dan permintaan tersebut dikabulkan”.

Kembali ke: Matsya Purana